Le genre de ce groupe peut être qualifié de metal symphonique
avec une forte inflience gothic metal, dont la particularité était la voix de sa chanteuse Tarja Turunen jusqu'à son renvoi en mai 2007.
Ayant suivi une formation de chant lyrique, Tarja utilisait toutes les possibilités qu'offre sa voix sur un accompagnement métal, apportant tantôt une
profondeur, tantôt une certaine légèreté que l'on retrouve dans l'opéra.
Elle est officiellement remplacée depuis le 24 mai 2007 par la chanteuse d'Alyson Avenue, Anette Olzon.
Indéniablement, les premiers albums et le style du groupe ont marqué le mouvement métal : Simone Simons, la chanteuse d'Epica, dit avoir commencé à chanter
grâce à Nightwish. After Forever et Sonata Arctica admettent avoir été fortement influencés par la musique de Nightwish. Plus d'infos chez
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